Bijen leveren een belangrijk bijdrage aan de biodiversiteit. Bestuiving door insecten is noodzakelijk voor meer dan 75 % van de voedingsgewassen. Dat geldt niet alleen voor fruit, maar ook voor sommige groentesoorten en zelfs voor koffie. Honingbijen, solitaire bijen en hommels - en ook sommige nachtvlindersoorten - zijn belangrijke bestuivers. Zij hebben daarvoor stuifmeel en goede nectarbronnen nodig.
Bijen kunnen grofweg worden ingedeeld in drie hoofdgroepen.