(Thera britannica (foto boven) staat in deze vergelijking ook model voor Thera variata.)
- De sparspanner (T. variata) en de schijn-sparspanner (T. britannica) hebben altijd wat bruin in de middenband.
- De golflijn is meestal duidelijk aanwezig.
- De buitenhoek van de middenband steekt minder ver uit dan bij de jeneverbesspanner (T. juniperata) en is in totaliteit stomp.
- Het zwarte streepje in de vleugelpunt loopt, indien aanwezig, niet door tot de middenband.
- De middellijn op de achtervleugel maakt een minder scherpe bocht.
- De achtervleugel is lichtgrijs.
- De sparspanner (T. variata) en de schijn-sparspanner (T. britannica) vliegen veel eerder dan de jeneverbesspanner (T. juniperata), soms met een overlap in oktober.